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Los minerales estratégicos y la ausencia peruana |
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Ver el artÃculo completo, incluido el gráfico, en:
https://larepublica.pe/opinion/2024/08/09/los-minerales-estrategicos-y-la-ausencia-peruana-por-humberto-campodonico-153096
Estamos en plena transición energética y esa realidad plantea nuevos retos. Los más importantes se definen a nivel mundial, pues quien lidere esa transición estará en mejor posición económica que sus rivales. Pero no es solo la geopolÃtica mundial lo que está en juego. También los intereses nacionales y regionales, asà como las condiciones en que se llevará a cabo la explotación de los nuevos combustibles limpios. Vamos por partes.
Entre 2017 y 2022, la demanda de litio se triplicó, la demanda de nÃquel aumentó un 40% y la demanda de cobalto un 70%, según la Agencia Internacional de EnergÃa de la OCDE. Si el mundo quiere adoptar plenamente la energÃa renovable y alcanzar cero emisiones netas de gases de efecto invernadero, el uso de minerales de transición energética deberá multiplicarse por seis para 2040. Eso elevarÃa el valor de mercado de los minerales de transición a más de US$ 400,000 millones (What are energy transition minerals and how can they unlock the clean energy age?, Naciones Unidas, 2023, https://www.unep.org/news-and-stories/story/what-are-energy-transition-minerals-and-how-can-they-unlock-clean-energy-age).
Al mismo tiempo, ha comenzado una pugna por su control. Dice Jake Sullivan, asesor del Presidente Biden: “Los minerales crÃticos son la columna vertebral del futuro de la energÃa limpia. Hoy en dÃa, Estados Unidos produce solo el 4% del litio, el 13% del cobalto, el 0% del nÃquel y el 0% del grafito necesarios para satisfacer la demanda actual de vehÃculos eléctricos†(Brookings Institution, 27/04/2023)
Y añade que “las cadenas de suministro de energÃa limpia corren el riesgo de convertirse en armas de la misma manera que el petróleo en la década de 1970 o el gas natural en Europa en 2022, debido a lo cual estamos tomando medidasâ€.
Sullivan se está refiriendo, principalmente, a China, que representa entre el 85% y el 90% de la refinación mundial de elementos de tierras raras y refina el 68% del cobalto del mundo, el 65% del nÃquel y el 60% del litio para las baterÃas de vehÃculos eléctricos. El 75% por ciento de todas las baterÃas y la mayorÃa de los vehÃculos eléctricos se fabrican en China (1).
De su lado, hace poco el PC chino adoptó importantes decisiones para profundizar las reformas del Estado (2), entre ellas darle prioridad a los minerales estratégicos: “El sistema de reservas del Estado será mejorado rápidamente. Asimismo, se perfeccionará el dispositivo de coordinación de la prospección, de la producción, del aprovisionamiento, de los stocks y de la venta de los minerales estratégicosâ€.
AsÃ, estos paÃses ordenan sus fichas en el tablero de ajedrez mundial. Para competir el uno contra el otro. Lejos estamos del multilateralismo que estuvo en boga, por lo menos en “Occidenteâ€, incluso en la época de la “guerra frÃaâ€. Se pensaba que se podÃa avanzar con una combinación de politicas de cooperación y competencia, lo que no dejaba de lado los intereses nacionales, pero se excluÃa la confrontación activa. Eso ha terminado.
En la Región y en el Perú
De los 28 millones de toneladas de reservas mundiales de litio (según el United States Geological Survey 2023 de EEUU, https://pubs.usgs.gov/periodicals/mcs2024/mcs2024-lithium.pdf), Chile (Salar de Atacama) y Argentina tienen 9.3 y 3.6 millones MMT, respectivamente, el 46% del total. Esta cifra no incluye a Bolivia pues aún no ha comenzado la producción. Pero Bolivia, según el mismo USGS 2023 tiene 21 MMT de recursos, los que se convertirán en reservas cuando se hagan las inversiones y la producción comience. Este es el famoso triángulo del litio.
Siempre según el USGS, en Perú existe un (1) millón de toneladas de recursos de litio, en la mina Falchani en Puno, de propiedad de American Lithium(Canadá). Estos recursos son de litio en roca (y no en salares), pero recién están en etapa de exploración y se espera que las inversiones entren más adelante.
No es posible aquà desarrollar las polÃticas nacionales. Solo diremos que, en Chile, la estatal Codelco se ha convertido en socia de las dos empresas que explotan el litio (SQM y, Albemarle) y plantea una intervencion activa del Estado en el “oro blancoâ€. En Argentina la polÃtica es bien liberal. Y en el Perú, hasta ahora, la explotacion del litio se hará como lo decida la empresa (ya habrÃa un contrato con Elon Musk, para venderle el litio para sus autos Tesla). ¿Y los intereses del Perú? Bien, gracias.
Otro temas clave es la actual producción peruana de minerales estratégicos. Una reciente investigación de Cooperacción dice: “dentro de los concentrados de mineral que se exportan desde el Perú, están saliendo elementos quÃmicos de alta demanda internacional en el marco de la revolución tecnológica digital y la transición energética sin ser registrados en las estadÃsticas ni valorizados. Estos minerales podrÃan ser luego recuperados en las refinerÃas en el extranjero, que estarÃan obteniendo asà ganancias gracias a recursos no renovables que salen del territorio nacional sin que se haya pagado por ellos†(3).
Estos minerales son litio, cobalto, nÃquel, germanio, telurio, vanadio, galio, indio, etc. El informe hace un cálculo economico preliminar del telurio y dice: “se podrÃan recuperar unos 105,800.kg de telurio, lo que significarÃa un valor de US$ 8.3 millones es decir, poco más de S/. 30 millones solo por dicho elemento estratégico que, si hubiera sido reportado y valorizado, podrÃa haber significado mejor un aporte fiscal por parte de la actividad minera “ (Ãdem). IncreÃble, pero cierto.
Esto ha motivado la reciente formación de un Panel de Naciones Unidas para los minerales crÃticos de la transición energética, liderado por la SecretarÃa General. Se preocupa de establecer reglas claras para “apoyar una transición justa y equitativa hacia las energÃas renovables, al tiempo que se aprovechan los minerales crÃticos de la transición energética para el desarrollo sostenible. El objetivo es garantizar que los paÃses y las comunidades locales dotados de estos minerales se beneficien plenamente económicamente, incluso mediante la adición de valor local, al tiempo que se salvaguardan las protecciones sociales y ambientales de las comunidades y los ecosistemas afectados†(4).
Hay quince paÃses miembros, entre ellos Brasil, Canadá, Chile, China, Colombia, Congo, Egipto, Unión Europea, India, Estados Unidos. No está el Perú. Entre los actores no estatales está el EITI, el Foro Intergubernamental de MinerÃa, el IGF, el Consejo Internacional de Minerales y Metales (ICMM), el Banco Mundial y la Agencia Internacional de la EnergÃa, entre otros.
Concluyendo
La transición energética trae consigo importantes desafÃos para la lucha por el Cambio Climático, dentro de los cuales se inserta la pugna por la hegemonÃa global en el siglo XXI entre China y EEUU. De su lado, los paÃses productores de esos minerales se alistan a participar en las cadenas de valor global, junto a los inversionistas privados, estableciendo sus legÃtimos intereses.
Eso no está pasando aquÃ, como hemos visto. Por ello, es importante poner al dÃa la legislación que incluya a los minerales estratégicos dentro de los lineamientos de Aduanas. Y, como paÃs con recursos mineros para la transición, promover su explotación de acuerdo con el Panel de Naciones Unidas, donde no estamos participando.
Con la polarización creciente, con un Ejecutivo y un Congreso que se preocupan de sus intereses inmediatos (incluida la minerÃa ilegal), pero no los temas claves, como los minerales estratégicos, se está fracturando aún más al paÃs.
1) Resource Realism: The geopolitics of critical mineral supply chains
https://www.goldmansachs.com/insights/articles/resource-realism-the-geopolitics-of-critical-mineral-supply-chains
2) Decisión del Comité Central del Partido Comunista sobre la profundización de la reforma y todos los planes con el objetivo de promover la modernización de China, Xinhua, 18/07/2024,
https://spanish.news.cn/20240721/a6b9e9c532374feabedba243c5efa874/c.html
3) Los nuevos minerales estratégicos que salen sin dejar huella, 2024
www.cooperaccion.org.pe
4) Naciones Unidas 2024, www.un.org
Publicado el 09 de Agosto de 2024
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Información complementaria utilizada para la elaboración
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